Los lugares de trabajo industriales presentan retos que no se parecen a los de muchos otros lugares de trabajo. Desde la exposición a condiciones meteorológicas extremas hasta el manejo de maquinaria sofisticada, pasando por tareas físicas exigentes y la exposición a partículas peligrosas, la selección de las prendas de protección adecuadas es esencial para proporcionar a los empleados una protección, comodidad y apoyo óptimos.
Ropa de protección Protección frente a comodidad
A la hora de seleccionar la ropa de protección, el nivel de protección de barrera suele primar sobre la comodidad. Hay muchos factores que pueden contribuir al proceso de selección, entre ellos el cumplimiento de la normativa y la provisión del máximo nivel de protección frente a materiales peligrosos en un entorno de trabajo. Sin embargo, la comodidad es un factor clave tanto para mantener a los trabajadores contentos y trabajando con eficacia, como para la seguridad general del usuario. El hecho es que cuando los empleados están incómodos y una prenda se lleva de tal forma que su eficacia se ve comprometida, los riesgos de exposición aumentan.
A menudo se piensa que los equipos de protección individual (EPI) o las prendas de protección desechables son incómodos porque el tejido o el material no transpira. Por la seguridad del usuario, los materiales que componen los artículos que se llevan deben ser impermeables (o de penetración lenta) para evitar el riesgo de exposición a materiales peligrosos en su entorno de trabajo.
A la hora de seleccionar prendas pensando en la comodidad de los usuarios, es esencial elegir el nivel de protección adecuado para el trabajo en cuestión. Dependiendo de los riesgos potenciales de exposición a líquidos ligeros o fuertes y de otros factores ambientales, la selección de una prenda incorrecta no sólo puede suponer un coste innecesario, sino también crear un entorno de trabajo menos confortable. Unas prendas de protección incómodas pueden afectar al estado de ánimo del empleado, a su capacidad para regular la temperatura corporal (o gestionar el estrés térmico), a su maniobrabilidad y a su productividad.
A continuación se exponen algunas consideraciones relativas a la selección de prendas de protección desechables y a la transpirabilidad:
Tasa de transferencia de vapor de humedad:
Uno de los atributos por los que se evalúan los tejidos es su capacidad para evacuar la humedad. Denominado índice de transferencia de vapor de humedad (MVTR), este análisis se mide en gramos por metro cuadrado por 24 horas (es decir, se refiere a cuántos gramos de humedad pueden pasar a través de un metro cuadrado de tejido en un periodo de 24 horas).
"Transpirable" implica que un material es permeable al vapor de humedad; sin embargo, no se refiere al intercambio de aire. Una mejor manera de describir la "transpirabilidad" de una prenda de protección es mediante la permeabilidad al vapor de humedad (MVP) o la transmisión del vapor de humedad (MVT), que son medidas que reflejan la capacidad de un tejido para transportar el vapor de agua del cuerpo.
Especialmente en el caso de la ropa de protección química y desechable, el MVTR y el MVT son consideraciones importantes porque se refieren al efecto de "evacuación de la humedad" de una prenda o a la evaporación del sudor; sin embargo, estas mediciones sólo ayudan a calibrar cuánta humedad puede "escapar" de una prenda. No son una medida de la cantidad potencial de "aire fresco" que entra en la prenda.
Permeabilidad al aire:
La ropa de protección protege al cuerpo de exposiciones duras como productos químicos, riesgos mecánicos, condiciones meteorológicas y otros. Otro factor a tener en cuenta en la ropa de protección es la permeabilidad al aire y la capacidad del usuario para mantener el equilibrio térmico.
La permeabilidad al aire se mide por la tasa de flujo de aire en pies cúbicos, por pie cuadrado de área de muestra por minuto (CFM). Cuanto mayor sea el CFM, más transpirable será la prenda. Aunque "transpirable" implica una mayor comodidad, la descripción también implica que la prenda es más susceptible a la permeabilidad, una característica crítica para los usuarios de prendas de protección.
Diferencias reales de transpirabilidad de las prendas de protección:
Teniendo en cuenta que un CFM de cero no tiene transpirabilidad, la diferencia de transpirabilidad en los materiales utilizados para la mayoría de las prendas de protección química, cuando se comparan uno al lado del otro, suele ser tan pequeña que la diferencia es insignificante.
LakelandSafeGard® SM MS es una opción ideal para aplicaciones industriales que requieren protección frente a numerosas partículas secas, niebla de aerosol y riesgos de líquidos ligeros. Las prendas SafeGard SMMS pueden utilizarse en entornos de trabajo en los que puede haber contaminantes peligrosos o no peligrosos y presentan tres capas resistentes para mantener los contaminantes alejados. Las dos capas exteriores están fabricadas con filamentos de polipropileno hilado que resisten el desgarro y la abrasión, mientras que la capa interior está formada por microfibras de polipropileno fundido que filtran las partículas y los líquidos potencialmente nocivos. Como se muestra en el vídeo anterior, Lakeland's Safegard SMMS tiene una transpirabilidad sin igual en comparación con otras alternativas de ropa de protección.
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